Cá chỉ vàng

Nếu nói các bà nội trợ, các anh nhậu thích món khô nào nhất; chắc chắn trong câu trả lời sẽ có cái tên cá chỉ vàng – một loại cá khô dễ ăn, thơm nức và ngon đến ứa nước miếng.

Cá chỉ vàng là đặc sản của vùng biển, nguồn thức ăn quen thuộc của người dân xứ biển. Bởi chúng quanh năm sinh sống, tìm kiếm thức ăn là những sinh vật nổi ở ven bờ và dễ đánh bắt. Ngoài cái tên khác biệt thì hình dáng của loài cá này có một điểm gây chú ý, đó là sọc màu vàng chanh chạy dọc sống lưng như sợi chỉ. Có lẽ vì đặc điểm này mà cái tên cá chỉ vàng ra đời. Kích cỡ trung bình to bằng ¾ lòng bàn tay, da trơn bóng.

Cá chỉ vàng chọn làm khô được lựa chọn rất kỹ, thường chỉ những con lớn chắc thịt mới đạt tiêu chuẩn. Bởi theo kinh nghiệm của ngư dân, thịt lúc đó mới béo và ngọt. Trong quy trình chế biến tỉ mỉ của khô cá chỉ vàng, trừ khâu sơ chế thì tất cả các quá trình đều có quy tắc nhất định. Tẩm muối phải kèm thêm nhiều gia vị khác như đường, bột ngọt, ớt tiêu, v.v. Tẩm không phải 15 hay 20 phút là đem phơi nắng được mà phải để ủ hơn một ngày để thịt thật ngấm gia vị. Phơi nắng nhất định phải chọn nắng tốt, phơi 2-3 lần nắng để thịt cá chuyển sang màu đỏ rượu và không quên đảo mặt để thịt cá se đều. Nếu lỡ sơ xuất một trong những khâu này, khô sẽ không ngon dể hư hỏng.

Kích thích là cụm từ đầu tiên dành cho những món ăn từ khô cá chỉ vàng. Nướng qua trên lửa than, thấy thịt cá vàng đều da cá phồng rộp lấy xuống xe nhỏ chấm với chút tương ớt đảm bảo ăn hoài không biết ngán. Mùi thơm của cá quyện cùng gia vị tẩm ướp kỹ trong từng thớ thịt, vị nắng miền biển; tất cả khơi dậy khứu giác vị giác trong chúng ta. Nếu muốn đổi vị, đem khô chỉ vàng sốt tỏi ớt hay chiên xì dầu cũng ăn được 3-4 chén cơm đầy.